Согласно книге рекордов Гиннесса самым популярным оружием в мире является автомат Калашникова. В настоящее время насчитывается около 100 млн экземпляров данного оружия. Это значит, что на каждого 60-го взрослого человека приходится один АК.В 1943 году советскими инженерами Н. М. Елизаровым и Б. В. Семиным был разработан промежуточный патрон калибра 7.62 мм. В то же время были начаты работы по созданию системы стрелкового оружия специально под этот боеприпас. Перед советскими оружейниками была поставлена задача — разработать автоматическое оружие со сменным магазином и переключателем режимов огня. После ряда испытаний было принято решение остановиться на варианте, предложенном начинающим конструктором М. Т. Калашниковым. Производство новых автоматов было решено наладить в Ижевске. Первые партии были собраны в середине 1948 г., а в конце 1949 г. автомат был принят на вооружение Советской армии в двух вариантах: под обозначениями «7.62 мм автомат Калашникова АК» и «7.62 мм автомат Калашникова со складным прикладом АКС» (для ВДВ).

Основу автоматики составляет газовый двигатель с длинным ходом газового поршня. Запирание канала ствола осуществляется поворотом затвора с постановкой на два боевых выступа. Ударный механизм куркового типа с П-образной пружиной обеспечивает ведение одиночного и непрерывного огня. Предохранитель-переводчик огня флажковый, при включении блокирует спусковой крючок и подпирает рукоятку перезаряжения, ограничивая ход затворной рамы назад. Прицел регулируемый, секторный.

К плюсам АК-47, безусловно, можно отнести высокую надежность в тяжелых условиях эксплуатации, неприхотливость в обслуживании, простоту и удобство в использовании. Один из самых главных минусов оружия — не самая удачная эргономика. Особенно много заслуженных нареканий вызывает неудобный переводчик-предохранитель, а также форма и размер приклада.

Как уже было сказано выше, АК является самым популярным оружием в мире. Изображение автомата можно встретить на гербе и флаге Мозамбика, гербе Зимбабве и гербе Восточного Тимора. В Египте, рядом с городом Измаилья, и на Камчатке в честь легендарного оружия возведены памятники. В некоторых странах Африки детям дают имя «Калаш», а в Афганистане автомат называют «Калахан», что по смыслу близко к слову «друг». Афганские ткачи вышивают изображение автомата на коврах, а у Саддама Хуссейна, бывшего главы Ирака, американские солдаты при обыске нашли позолоченный АК. Автомат встречается во множестве отечественных и голливудских кинокартин, а также в ряде компьютерных игр.