В 80-х гг. XX столетия в оборонной отрасли появилась тенденция к уменьшению калибра огнестрельного оружия. Это позволяло снизить отдачу и повысить точность стрельбы при небольших потерях в поражающей силе. Само собой, армейское командование, военные конструкторы и промышленники Поднебесной решили не отставать от остальных мировых держав и вплотную занялись перспективными разработками. Так начиналась история Type 97.К тому моменту на вооружении Народно-Освободительной Армии Китая состояли в основном винтовки калибра 7.62x39 мм: в частности, карабины Type 56 и автоматы Type 81. В конце 1980-х гг. китайское командование поставило четкую цель: разработать собственный малокалиберный патрон и оружие, где он будет применяться. Конструкторы взяли за основу новейший в то время патрон DBP87 калибра 5.8x42 мм, который позиционировался как альтернатива патронам 5.45х39 мм СССР и 5.56х45 мм НАТО.

«Первой ласточкой» серии была винтовка Type 87, созданная на базе Type 81 калибра 7.62 мм. В новинке применялся принцип работы «булл-пап» и самые современные материалы: алюминий и пластик. Однако китайцы запустили в серийное производство следующую модель, снайперскую булл-пап-винтовку Type 88, и не прогадали. Оружие оказалось настолько удачным, что впоследствии его конструкция стала основой для целой линейки вооружения, в которой отдельно стоит выделить штурмовую винтовку Type 97 калибра 5,56×45 мм.

Оружие было принято на вооружение НОАК, армией Китая, в 1995 г., а широкой публике винтовку впервые продемонстрировали только в 1997 г., после перехода власти над Гонконгом к Китаю.

Как уже было сказано, Type 97 построен по принципу булл-пап, т. е. магазин находится позади рукоятки. В основе автоматики — газовый двигатель с коротким рабочим ходом поршня. Затвор поворотный и запирает ствол на 3 боевых упора.

Ударно-спусковой механизм позволяет вести огонь в автоматическом и одиночном режимах. Питание осуществляется из магазинов на 30 патронов. Сверху на ствольной коробке находится съемная рукоятка для переноски, также здесь располагаются монтажные крепления для разнообразных прицеловВ бою Type 97 зарекомендовал себя как надежное и эффективное оружие. Плюсов у оружия множество: вес, относительная простота конструкции и приличный темп стрельбы. Минус: окошко экстракции стреляных гильз находится с правой стороны винтовки на уровне лица стрелка, что практически исключает использование автомата левшами.Другими словами, Type 97 — современная винтовка, с которой вы не оставите противнику ни малейшего шанса.