Развитие а томной подводной лодки не стало причиной заката обычной дизельной лодки, как предсказывали некоторые комментаторы. Действительно, у дизельной подводной лодки (дизель-электрическая подводная лодка) совершенствовали уникальные качества бесшумности и эффективности на мелководье, чтобы она могла конкурировать с атомной подлодкой.

В некоторых военно-морских кругах считали, что появление атомной подводной лодки будет означать упадок старых дизельных лодок, но этого не произошло.

Военно-морской флот США, например, поместив «все яйца в одну корзину» — в атомные подводные лодки: его последние три дизель-электрических подводных лодки, известные как SSK, были построены в конце 1950-х. Они были класса «Барбел» (Barbel), внушительные лодки с надводным водоизмещением 2140 тонн и развивавшие скорость до 21 узла в течение коротких периодов. Они были первыми лодками, сосредоточившими все средства управления в централизованном «боевом центре». Рассматривалась даже большая дизель-электрическая подводная лодка «Гуппи III» (Guppy III): это была стандартная «Гуппи II» с удлиненным на 3,05 м для обеспечения большого объема отсека управления. Девять лодок планировались к постройке. На них предусматривалась установка модифицированной системы систем управления огнем для возможности стрельбы ядерной противолодочной торпедой Мк 45 «Астор». Единственная проблема с этим оружием состояла в том, что радиус ударной волны превышал ее дальность, так что нападавший, вероятно, был бы уничтожен вместе с целью.