Самозарядный пистолет «Макаров» создан в конце 50-х гг. (в действительности, принят на вооружении в 1951 г. — Прим. ред.), а на Западе о нем узнали в начале 60-х гг. Конструктивно — это увеличенная версия германского «Вальтера» РР, появившегося в 1929 г. и считавшегося одним из лучших пистолетов своего класса. Однако «Макаров» имеет другой патрон (9 мм), промежуточный по мощности между 9-мм парабеллум и 9-мм «шорт». Это позволяет использовать простую схему автоматики со свободным затвором, без усложнений, неизбежных при более мощном патроне. Патрон «Макарова», похоже, базируется на германском патроне «Ультра» периода Второй мировой войны, который некоторое время привлекал внимание Запада. «Ультра» не производится на Западе, а Россия применила его, причем не только в «Макарове», но и в автоматическом пистолете Стечкина.