Винчестер-(не надо путать с жестким диском компьютера)В первой половине XIX столетия в Нью-Йорке жил изобретатель Уолтер Хант. За свою 62-летнюю жизнь он изобрёл самопишущее перо, машину для изготовления гвоздей, дверной электрозвонок и даже булавку, называемую у нас английской. Свои изобретения Хант тут же патентовал, но затем за сущие копейки продавал промышленникам и предпринимателем. Продав же изобретение, он терял право назвать его своим именем, и потому сегодня мы знаем его детища под чужими именами.

Одним из таких детищ и является тип винтовки, называемый сегодня Винчестером.

Его история началась с того, что в 1848 году Хант изобрёл так называемую ракетную пулю – в задней части обычной продолговатой свинцовой пули сверлилось отверстие, в которое наполнялся пороховой заряд. Заряд этот сгорал задолго до тог, как пуля покидала ствол, и по баллистике она ничуть не отличалась от выстреливаемых традиционным способом. Однако из-за малого порохового заряда дульная энергия пули была небольшой, и компенсировать недостаток убойности Хант решил скорострельностью, для повышения которой он и создал подствльный магазин. В этом магазине одна за другой размещались десять пулек с микрозарядом в хвостовой части.

Оливер Винчестер (1810-1880)
Изобретённая Хантом винтовка имела оригинальное приспособление в виде рычажного механизма. Когда самая задняя из пулек под действием магазинной пружины ложилась на подаватель, рычаг следовало подать вперёд, и тот понимал подаватель с патроном на уровень патронника. При этом одновременно взводился курок. Затем, когда рычаг отводили назад, патрон загонялся в патронник, а при нажатии на спусковой крючок курок срывался с шептала и бил по спрятанному в затворе ударник, который в свою очередь разбивал капсюль.

Как и во всех предыдущих случаях, Хант продал патент от 10 августа 1848 года некоему Люису Дженнингсу. Тот, заплатив Ханту 15 долларов, принялся совершенствовать изобретение и в 1852 году продал усовершенствованный образец приказчику оружейного магазина фирмы Robbins & Lawrence Co Бенджамину Тайлеру Генри. Тот привлёк инвесторов и начал продажи ружья уже под именем винтовки Генри, но продажи шли не очень удачно, и инвесторы вскоре выдернули свои паи из бизнеса. Оставшись на бобах Генри продал изобретение и технологию Горацию Смиту и Дэниэлю Вессону. Те решили производить не винтовки, а пистолеты.